Masters Series gästar Rom

Nästa vecka är det dags för årets fjärde Mastersturnering på gruset i Rom. Storfavorit är naturligtvis gruskungen Rafael Nadal som inlett säsongen på ett imponerande sätt med tre tunga titlar i Australian Open, Indian Wells och nu senast i Monte Carlo. Givetvis blir det ingen enkel uppgift för spanjoren att ta hem titeln med massor av hungriga spelare flåsandes i nacken, senast i Monte Carlo så bjöd serben Djokovic på bra motstånd i finalen och även i semifinalen tvingades Nadal till att ta fram sin bästa tennis i andra sets tiebreak mot skotten Andy Murray. Det känns som att det kan bli en väldigt intressant turnering med många aspiranter kring titeln.

Revanschsugen schweizare

Forne världsettan och numera världstvåan Roger Federer kommer till Rom med en tung förlust mot kompisen Stanislas Wawrinka i bagaget och vill säkert sudda ut det minnet och bjuda på bra tennis i Rom.
Roger har förlorat tre raka finaler mot Rafael Nadal i Franska öppna och ser Rom som en turnering där han kan finslipa detaljer på gruset och försöka spela ihop självförtroende inför Grand Slamturneringen i Paris. Han väntar fotfarande på sin första titel för året så den kanske kan komma här lagom lägligt inför Roland Garros?

Fognini och Seppi ska försöka bära den italienska flaggan

Fabio Fognini och Andreas Seppi får gälla som de största hemmahoppen i turneringen tätt följda av Potito Starace. Fognini är 21 år och håller till på en blygsam 84de plats på ATP-rankingen men visade förra veckan att han förtjänar en bättre ranking efter att fullkomligt ha klätt av stortalangen Marin Cilic och sedan pressat världsfyran Andy Murray i en hård match där Murray visade prov på starkt psyke och tog första set i ett väldigt hårt tiebreak för att sedan vinna andra set med 6-4. Matchen gav mersmak från Fogninis sida och hemmasupportrarna hoppas säkert att han kan prestera lika bra tennis även i Rom.
Annars är Seppi den högst rankade italienaren med en plats runt 40-sträcket på rankingen för tillfället, det känns som att han kan hota de flesta spelarna på grus med sitt tunga baslinjesspel och kanske speciellt med sin vassa forehand som han kan öppna upp banan med för att sedan placera in lätta winners. Andreas hoppas säkert på att få förbättra sitt matchfacit på grus i år som för närvarande ligger på 0-2 i matcher efter förluster mot världstvåan Roger Federer och ryssen Igor Andreev.

Spelare att hålla ett extra öga på

Denna vecka vill jag höja ett varningens finger för en av mina personliga favoriter Ernests Gulbis från Lettland. Han har inlett säsongen på ett mycket tveksamt sätt och inte tagit sig förbi första omgången i någon av de tidigare mastersturneringarna i år, jag vet att han har mycket tennis i sig och med en bra lottning här tror jag han kan ta sig långt och skrälla mot en och annan toppspelare.
Ryssen Davydenko tycker jag såg fräsch ut i comebacken i Monte Carlo där han åkte ut mot Murray i kvartsfinalen och hans chanser att gå långt även i Rom får ses som väldigt stora. Vidare tycker jag att ni ska hålla tummarna för vårt svenska hopp Robin Söderling som verkligen behöver kriga för rankingpoängen efter en minst sagt usel start på säsongen. Avslutningsvis hoppas jag på många underhållande matcher, bra väder och lite svensk framgång.